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Gletscher und wo sie zu finden sind
WAS IST EIN GLETSCHER?
Ein Gletscher ist eine talwärts fliessende Masse aus Schnee, Firn und Eis. Das Eis entsteht durch die Umwandlung (auch Metamorphose) von schichtweise abgelagertem, mehrjährigem Schnee. (mehr Infos weiter unten beim Titel «Wie entstehen Gletscher»)
WO GIBT ES GLETSCHER?
Gletscher entstehen dort, wo die Temperaturen meist unter 0°C liegen und wo der Niederschlag in Form von Schnee fällt. Sie sind demnach hoch in den Bergen anzutreffen, zum Beispiel in den Alpen oder in den Anden. Gletscher entstehen auch in hohen geographischen Breiten, zum Beispiel in der Arktis und der Antarktis. In hohen geographischen Breiten befinden sich die Gletscher sogar auf Meereshöhe.
WANN IST EIN GLETSCHER EIN GLETSCHER?
Es gibt keinen internationalen Standard für die Grösse eines Gletschers. In den USA im Glacier Nationalpark benutzen die dortigen Wissenschaftler die Grösse von 100'000 m2 als Mindestfläche für einen Gletscher. Das sind rund 14 Fussballfelder. Wenn Gletscher kleiner als diese Fläche sind, gilt die Eismasse nur noch als Eisfeld.
WIE VIELE GLETSCHER GIBT ES IN DER SCHWEIZ? WIE VIELE GLETSCHER GIBT ES AUF DER WELT?
In der Schweiz wurden in 2016 laut dem Schweizerischen Gletschermessnetz GLAMOS 1400 Gletscher gezählt. Auf der ganzen Welt gibt es nach der Statistik von Statista.com 215'547 registrierte Gletscher. Die meisten befinden sich in Asien und Alaska. Darauf folgen Grönland, Nord- und Südamerika.
WAS IST EINE GLETSCHERKAPPE?
Wenn ein Eisschild kleiner als 50'000 km2 ist, spricht man von einer Gletscher- oder Eiskappe. Dabei können mehrere Gletscher durch eine Eiskuppel miteinander verbunden sein und in verschiedene Richtungen abfliessen.